2 décembre 2001, trentième anniversaire des Emirats Arabes Unis. l’occasion pour un petit rappel d’histoire.

Il y a plus de trente-cinq ans, les premières explorations de pétrole marquaient le début d’un processus de changement qui a abouti à la société moderne et développé d’aujourd’hui.

Pour la première fois depuis l’effondrement de l’industrie perlière dans les années trente, un flot régulier de revenus remplissaient les caisses de l’état et permettaient d’envisager le développement de tout l’Emirat.

Cheikh Zayed Bin Sultant Al Nayan s’imposa d’emblée comme celui qui saurait affronter efficacement les problèmes posés par l’augmentation des revenus.

Voulant que tout son peuple profite de ces revenus, il mit en place un vaste programme de modernisation, avec construction de routes, d’écoles, de logements, d’hôpitaux et amena l’électricité dans les villages.

En accédant au pouvoir en 1966, il appela les sept émirats qui constituaient les « états de la trêve » à opérer leur rapprochement.

Quand en 1968, la Grande-Bretagne annonça son intention de se retirer du Golfe à la fin de l’année 1971, Zayed était prêt à passer à l’action.

Conjointement avec l’ancien souverain de l’Emirat de Doubaï, Cheikh Rachid Bin Saeed Al Maktoum, qui devait devenir plus tard vice-président de EAU et Premier Ministre, il prit l’initiative d’appeler les émirats (Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain, Ras Al Khaimah, Fujaïra), ainsi que Bahrain et Qatar, à former une fédération.

Les Emirats Arabes Unis sont donc nés en 1971. Barhain et Qatar décidant finalement de suivre leur propre chemin.

La capitale fédérale des EAU est entièrement construite sur une île, reliée par deux ponts: Maqta bridge et Al Ain Bridge.La ville s ‘étend en longueur sur une vingtaine de kilomètres et en largeur sur une douzaine.

La ville d’Abou Dabi n’a pratiquement pas d’histoire. Village insignifiant de quelques cahutes il y a encore une bonne vingtaine d’année, cette ville, construite sur un plan rigoureux d’origine française, est l’un des exemples les plus achevés de l’urbanisme moderne ; Tout y était à faire en 1960, il n’y avait pas de rues asphaltées, pas d’électricité et même pas l’eau courante.

Elle n’était, depuis l’arrivée des membres de la tribu des Bani-yas dans le courant du XVIIIème siècle, que la résidence des émirs Al Nahyan, dont descend Cheikh Zayed Bin Sultan Al Nayan.suite...

C’est une ville moderne, en perpétuelle expansion.

La population des Emirats à plus de 2.443.000 (dont 27 % de nationaux et 73 % d’immigrés :européens, indiens, arabes tiers, pakistanais, libanais, philippins…)
La population augmente d’environ 3 % l’an.

Aujourd’hui, Cheikh Zayed peut être fier de la métamorphose de son pays : il a fait fleurir le désert et donné à son pays l’un des plus hauts nivaux de vie. Il a amené petit à petit les bédouins à se sédentariser et a ouvert les écoles et l’université d’AlAin aux filles.
Grand diplomate et très soucieux de faire respecter la paix au sein du GCC, il a soutenu le Koweït pendant la guerre de Golfe, à créé un programme d’assistance pour aider un certain nombrez d’états du monde arabe tel le Liban afin de l’aider à se relever des dégâts provoqués par plus de dix ans de guerre civile et, tirant des enseignements du drame bosniaque, il a décidé qu’il était temps que les EAU jouent un rôle plus actif dans le cadre des opérations internationales de maintien de la paix.

Au sein de la KFOR au Kosovo, les EAU ont fourni le contingent le plus important des pays n’appartenant pas à l’OTAN.

On retrouve d’ailleurs cette sagesse et son sens de la médiation au sein de l’OPEP et dans la ligue des Etats Arabes.

- JQ -